INTERFACE 1989

Maison du Conseil des Arts de la Communauté urbaine de Montréal.

Créé dans le cadre de la Politique d'intégration des arts à l'architecture et à l'environnement du gouvernement du Québec pour la Maison du Conseil des arts de la Communauté urbaine de Montréal, rue Saint-Urbain, INTERFACE est une construction "signalétique" de 11 mètres de hauteur par 8 mètres de largeur qui surplombe l'escalier extérieur menant à l'entrée principale du bâtiment néo-classique qu'occupait depuis 1922 l'ancienne Ecole des Beaux-Arts de Montréal.
Des poutres d'acier en "H" provenant d'un chantier du centre-ville forment les jambages de ce portail énigmatique. Huit panneaux ondulés en fibre de verre, installés comme un "rideau de scène" à la tête de la structure, créent un écran translucide qui diffuse la lumière naturelle, le jour, et génère une lumière artificielle, le soir, grâce à deux tubes fluorescents disposés de chaque côté des panneaux.

INTERFACE est un "signal" mais aussi un "objet de ville" dessiné à l'échelle du bâtiment qu'il accompagne et destiné à ponctuer d'un effet contrastant la composition d'inspiration néo-classique de sa façade. Il s'inscrit ainsi comme une deuxième modénature, en tension avec la première.
La forme de la structure renvoie à celle, typique et rudimentaire, des panneaux signalétiques propres aux institutions et édifices publics de Montréal, tandis que les matériaux, l'acier et la fibre de verre, rappellent en leur assemblage l'encombrement des poteaux et le plissé translucide de ces marquises domestiquées des balcons de quartier.
Les dimensions généreuses et le style hardi de l'installation font qu'à cette image familière se superpose celle, plus insolite, de la "Grande Arche", comme premier portail d'un hall extérieur d'où il est encore possible de contempler la ville et d'y entendre les bruits de la rue.

Statuaire fonctionnelle, palissade haute et capteur éclairant des signes de l'atmosphère, INTERFACE est peut-être aussi le linceul des stigmates brillants et miraculeux d'un saint, Urbain, dont le nom seul suffit à évoquer l'esprit du lieu.

François Dallegret